Parmi les quatre halls que vous avez découverts dans la première leçon, deux vous verront bien plus souvent que les autres. La section des matières premières et la section des produits énergétiques sont les endroits les plus animés de tout le marché, et ce n'est pas un hasard. Elles se situent aux deux extrémités de la chaîne de production, le début et la fin, ce qui signifie que presque tous les joueurs les traversent constamment toutes les deux. Comprendre leur relation, c'est passer d'un négoce aléatoire à un négoce réfléchi.
Matières premières : les intrants
Les matières premières sont les intrants que vos bâtiments consomment pour produire quoi que ce soit. Ce hall renferme le bois, les métaux, la pierre, l'argile, les grains, les produits agricoles et le minerai d'or, les ressources brutes au bas de la chaîne. Si l'un de vos ateliers est à l'arrêt faute d'intrant, c'est exactement ici que vous venez faire le plein. Plutôt que d'attendre vos propres fermes et mines pour chaque dernier gramme, vous pouvez simplement acheter ce qui vous manque à un autre joueur qui en a en abondance, et remettre votre bâtiment en marche aussitôt.
Produits énergétiques : les extrants
Les produits énergétiques sont les consommables finis, les biens raffinés au sommet de la chaîne. La nourriture et les boissons restaurent votre énergie quand vous les consommez, tandis que les vêtements et les bijoux sont portés pour un bonus d'énergie quotidien. C'est le hall où vous achetez ce dont vos citoyens ont besoin mais que vous ne fabriquez pas vous-même. Si votre ville produit du grain mais pas de pain, ou du tissu mais pas de bijoux, c'est ici que vous comblez les lacunes pour que votre énergie continue de circuler et que vos gens restent bien approvisionnés.
Pourquoi la plupart des joueurs se spécialisent
Voici la grande idée qui relie ces deux halls. La plupart des joueurs se spécialisent. Plutôt que d'essayer de tout faire un peu et mal, ils produisent quelques choses vraiment bien et achètent simplement le reste. Le marché est précisément ce qui rend cela possible et même sensé. Vous vendez votre surplus de ce en quoi vous excellez, et avec le produit vous achetez les matériaux et les biens qui vous manquent. Se spécialiser davantage bat généralement la dispersion, car vous maîtrisez bien une poignée de recettes et laissez les autres joueurs couvrir le reste.
Si cela semble intimidant, voici l'autre côté rassurant. Cela signifie que vous avez le droit d'être peu doué dans la plupart des domaines du jeu. Vous n'avez vraiment pas besoin d'un bâtiment pour chaque bien, d'une ferme, d'une mine et d'un atelier pour tout ce qui existe sous le soleil. Choisissez une ou deux choses que votre ville peut bien faire, misez dessus, et laissez le marché vous fournir discrètement le reste. Un nouveau joueur qui essaie de tout produire finit par tout faire lentement et mal ; un nouveau joueur qui fait une chose bien et achète le reste grandit plus vite et avec bien moins de tracas. N'hésitez donc pas à garder votre ville petite et ciblée, et à laisser les autres joueurs couvrir ce que vous ne faites pas.
Il y a une raison plus profonde pour laquelle la spécialisation fonctionne, et elle mérite d'être comprise plutôt que simplement acceptée. Quand vous concentrez tous vos efforts sur une ou deux recettes, vos bâtiments dédiés à ces biens sont améliorés, bien dotés en personnel et efficaces, de sorte que chaque unité que vous fabriquez vous coûte de moins en moins. Répartissez ce même effort sur une douzaine de biens et chacun reste petit, lent et coûteux à produire. Le spécialiste ne s'épargne donc pas seulement la peine de tout construire ; il produit réellement ses biens de prédilection moins cher que ne le pourrait jamais un touche-à-tout, ce qui signifie qu'il peut les vendre à un prix plus compétitif tout en restant rentable. Le marché permet simplement à tout un monde de ces spécialistes d'échanger entre eux, chacun excellent dans son propre domaine, et tout le monde se retrouve mieux approvisionné que si chacun avait essayé de tout faire seul.
Prenons un exemple concret, car c'est là que le négoce commence à ressembler à la gestion d'une entreprise. Supposons que vous achetiez 100 unités de bois à 4 monnaie locale chacune, dépensant ainsi 400. Vous mettez ce bois dans un atelier et il en ressort 100 planches finies, que vous mettez en vente à 7 monnaie locale chacune. Si tout se vend, cela fait 700 en entrée. Déduisez vos frais, disons une commission de 10 % laissant environ 630, et face à vos 400 de bois, vous êtes clairement gagnant. L'écart entre ce que vous ont coûté vos intrants et ce que vous rapportent vos extrants, moins les frais, c'est votre bénéfice, et cet écart est le moteur de toute votre économie.
Traitez donc ces deux halls comme une boucle que vous parcourez délibérément. Achetez des matières premières bon marché dans le premier hall, transformez-les en produits finis dans vos bâtiments, et vendez ces produits plus cher que n'ont coûté les intrants dans le second hall. Surveillez les prix, préservez votre marge, et recommencez. Maîtrisez simplement ce rythme et vous n'avez guère besoin du reste du jeu pour prospérer. C'est la même boucle qu'un véritable atelier, acheter du bois pour vendre des meubles, et elle est indéfiniment reproductible, ce qui en fait précisément l'épine dorsale fiable d'une ville en croissance. Faites-la une fois et vous aurez gagné un peu ; faites-la cent fois et vous aurez bâti une entreprise.
Une dernière parole d'encouragement avant de quitter ces deux halls. Vous apprendrez à connaître leurs prix simplement en les fréquentant souvent, bien plus qu'en essayant de mémoriser quoi que ce soit. Les matières premières que vous achetez le plus et les produits finis que vous vendez le plus deviendront vite de vieilles connaissances, et vous commencerez à sentir quand le bois est bon marché ou quand les planches sont chères sans même y penser. Cette familiarité vaut plus que n'importe quel stratagème ingénieux, car elle vous permet de saisir un bon prix dès qu'il apparaît et de patienter quand les prix sont mauvais. Passez donc régulièrement dans vos halls les plus fréquentés, ne serait-ce que pour regarder, et laissez la familiarité du quotidien faire le gros du travail. Ensuite, nous quittons les biens pour visiter un hall plus insolite, plus humain : celui où vous échangez des personnes.
Achetez des intrants, vendez des extrants
L'argent le plus fiable de CoinRepublik vient d'une habitude régulière : acheter des matières premières bon marché, les raffiner dans vos bâtiments, et vendre les produits finis plus cher que ne vous ont coûté les intrants. L'écart entre les deux, une fois les frais payés, c'est votre bénéfice, et une ville qui le fait patiemment grandit presque d'elle-même.