Eine Stadt zu nehmen ist eine Sache; sie zu halten eine andere. Deine besetzenden Soldaten schweben nicht in einem abstrakten Nirgendwo – sie halten die Stadt, die sie erobert haben, als Garnison, und wie lange sie dort durchhalten, hängt ganz von der Zufriedenheit dieser Stadt ab. Bevor wir zu dieser Regel kommen, müssen wir jedoch mit einem Mythos aufräumen, über den viele neue Befehlshaber stolpern, denn er ist das genaue Gegenteil der Wahrheit: Deine fremde Garnison braucht keinen Wohnraum in der Stadt, die sie hält. Beides klar zu haben – was deine Besatzung nicht begrenzt und was doch – ist der Unterschied zwischen Eroberungen, die dich monatelang bezahlen, und solchen, die still zerbröseln.
Wohnraum begrenzt deine Invasion nie
Hier ist eine Regel, die es wert ist, klar ausgesprochen zu werden, denn sie ist das Gegenteil von dem, was viele Spieler annehmen: Die Stadt, die du angreifst, braucht keinen freien Wohnraum für deine Truppen. Deine Besatzungsstreitmacht ist eine fremde Garnison, keine Schar neuer Bewohner – sie ziehen nicht in die Häuser der Stadt ein und sie konkurrieren nicht mit ihren Bürgern um Zimmer. Eine Stadt mit null freien Zimmern kann also trotzdem angegriffen und besetzt werden, und eine Stadt mit drei leeren Zimmern hält problemlos zwanzig deiner Soldaten. Wie viele deiner Truppen die Schlacht auch überleben, genau so viele bleiben, um die Stadt zu halten – nicht einer weniger. Es gibt keine Strafe dafür, eine starke Streitmacht gegen ein kleines Ziel zu schicken: Das Einzige, was deine Garnison je ausdünnt, ist der Kampf selbst, niemals ein Mangel an Betten.
Wohnraum begrenzt nur deine eigenen Heimattruppen
Verwechsle das nicht mit den Häusern, die du zu Hause baust. Deine eigenen Soldaten – jene, die deine eigene Stadt verteidigen – sind Bewohner, und sie brauchen dort Zimmer, genau wie deine Bürger; deshalb baust du Wohnraum aus, bevor du eine große Heimatarmee ausbildest. Aber diese Regel endet an deiner Grenze. Truppen, die du ins Ausland schickst, um die Stadt eines anderen zu besetzen, sind eine Garnison, keine Bewohner, sodass der Wohnraum des Ziels für sie völlig unerheblich ist. Wohnraum steuert die Armee, die du zu Hause hältst, niemals die Armee, die du auf einen Feind projizierst.
Zufriedenheit ist die Lebensdauer deiner Garnison
Hier ist die Regel, die jede Besatzung regiert: Deine Truppen leben so lange in der eroberten Stadt, wie die Zufriedenheit dieser Stadt sie trägt, und wenn der letzte Soldat stirbt, ist die Stadt wieder frei. Eine zufriedene, gut geführte Stadt hält deine Garnison weit länger am Leben als eine elende. Das bindet die Dauer deiner Besatzung direkt an die Gesundheit der Stadt, die du genommen hast – ein blühendes Ziel ist ein Preis, den zu halten sich lohnt, weil deine Soldaten dort durchhalten, während eine erbärmliche, unzufriedene Stadt deine Garnison schnell dahinwelken sieht und die Besatzung von selbst zusammenbricht.
Das erzeugt eine wirklich interessante Spannung, und es ist eines meiner Lieblingsstücke des ganzen Designs. Die besten Städte zum Besetzen sind die zufriedenen, produktiven – sie zahlen die reichste Steuer und halten deine Soldaten am längsten am Leben. Aber das sind genau die Städte, deren Besitzer investiert haben, sie angenehm zu halten, was oft auch eine starke Verteidigung bedeutet. Unterdessen mag eine traurige, kämpfende Stadt leicht zu nehmen sein, aber sie zahlt wenig, und deine Garnison stirbt dort schnell. Das reifste Ziel ist also nicht bloß das schwächste; es ist jenes, dessen Wert und Haltbarkeit die Kraft rechtfertigen, die es braucht, um es zu knacken. Zu lernen, dieses Gleichgewicht zu lesen, ist der strategische Kern der Wahl, wo man zuschlägt.
Und beachte, wie sauber das dem Verteidiger einen Weg gibt, sich zu wehren, ohne einen einzigen Soldaten. Weil das Leben deiner Garnison an die Zufriedenheit der Stadt gebunden ist, vergiftet ein besetzter Besitzer, der seine Stadt elend hält, gewissermaßen den Brunnen, aus dem du trinkst – deine Truppen sterben schneller in einer elenden Stadt. Es ist ein langsamer, passiver Widerstand, aber er ist echt, und er bedeutet, dass Besatzung nie völlig behaglich ist. Du hältst die Stadt, aber du kontrollierst nicht ganz das, was deinen Griff am Leben hält. Jede Besatzung ist eine tickende Uhr, und der Besitzer der Stadt hat eine Hand an ihrem Tempo. Als Nächstes drehen wir das ganze Kapitel um und betrachten den Krieg von der Empfängerseite: was zu tun ist, wenn deine eigene Stadt unter Besatzung liegt.