Aprender

Respira hondo, porque ya has hecho la parte difícil. Has despejado terreno, levantado uno o dos edificios y quizá recogido tu primer lote de productos. Ahora llega la parte que lo une todo y, sinceramente, la parte que la mayoría de jugadores acaba adorando. Casi todo lo que produces o necesitas pasa por el mercado en algún momento, así que piensa en este capítulo como la puerta entre tu tranquilo pueblecito y los miles de otros jugadores que llevan pueblos como el tuyo. Aquí no hay nada que puedas romper, ni nada que tengas que hacer con prisa.

El mercado es donde los jugadores comercian entre sí con productos, trabajadores y acciones. Está separado de la parte de producción del juego, la parte donde construyes y dotas de personal tus propios edificios. Esa separación es la idea clave, así que deja que cale: si la producción es cómo fabricas cosas, el mercado es cómo las conviertes en dinero, o el dinero en las cosas que no fabricaste tú mismo. Tus edificios producen. El mercado comercia. Pasarás tus días saltando entre los dos, y ese vaivén es el latido de un pueblo sano.

Vale la pena detenerse un momento en esa división, porque es lo que más a menudo confunden los recién llegados. Nada en el mercado lo fabrica el mercado. Cada artículo, trabajador y acción que ves a la venta fue producido o ganado por algún otro jugador, que luego lo trajo aquí para comerciar. Así que el mercado no es una tienda regentada por el juego que se abastece por arte de magia; es un lugar de encuentro, una plaza compartida por miles de jugadores, donde tú y ellos intercambiáis los frutos de vuestro trabajo por separado. Cuando de verdad sientes eso, los precios dejan de parecer arbitrarios y empiezan a parecer lo que son: miles de decisiones humanas, todas visibles a la vez.

Y hay una libertad silenciosa escondida en esa idea, una vez que la notas. Como el mercado son simplemente otros jugadores, nunca estás realmente atascado. Si a tu pueblo le falta algo, no tienes que dejar las herramientas y construir toda una granja o mina nueva para fabricarlo tú mismo; basta con que entres en el mercado y se lo compres a alguien que ya tiene un excedente. Y si tus edificios sueltan más de algo de lo que jamás podrías usar, tampoco te quedas atascado con el montón; lo llevas al mercado y dejas que otros jugadores te lo quiten de las manos por dinero. El mercado es la gran válvula de escape del juego, el lugar donde tus escaseces y tus excedentes encuentran ambos un hogar, y por eso mismo acaba tocando casi todo lo que haces.

Imagina un gran bazar cubierto con cuatro alas, cada una un salón lleno de puestos. Te adentras en un salón, te acercas a lo que sea que buscas, y ahí, delante de ti, hay una lista: cada jugador que vende esa cosa en este momento, y el precio que pide. Puedes comprar a uno de esos vendedores, o puedes montar tu propio puestecito y vender algo tuyo. Esa es de verdad toda la forma que tiene. Una vez que entiendes un salón, entiendes los cuatro, porque todos se comportan igual.

Los cuatro salones del mercado

El mercado está dividido en cuatro secciones, y ayuda mucho saber cuál contiene qué antes de ponerte a buscar. No tendrás que memorizar esto; lo aprenderás visitándolas. Pero aquí tienes el mapa del terreno para que nada parezca un laberinto.

• Materias primas: los recursos básicos en la base de la cadena de producción. Esto es madera, metales, piedra, arcilla, granos, productos agrícolas y mineral de oro.
• Productos de energía: los consumibles terminados que usan tus ciudadanos. Esto es comida, bebidas y tabaco, además de ropa y joyas.
• Personas: los trabajadores libres y especialistas que puedes comprar o vender, intercambiando mano de obra con otros jugadores.
• Acciones del juego: el mercado de segunda mano de las acciones de CoinRepublik, comerciadas en oro.

Fíjate en el orden natural de esa lista. Las materias primas son el material en bruto que metes en tus edificios. Los productos de energía son el material pulido que sale por el otro extremo. Las personas son las manos que hacen el trabajo, y las acciones son una porción del propio juego. Pasarás la mayor parte de tus primeros días en solo los dos primeros salones, comprando insumos y vendiendo producciones, y las lecciones posteriores de este capítulo te llevarán por cada uno de ellos despacio y con calma.

Cómo se comporta cada salón

Aquí viene la parte tranquilizadora. Cada sección funciona exactamente de la misma manera, así que en cuanto te encaja para la madera, ya te encaja también para las joyas y para los trabajadores. Eliges un producto. Ves quién lo vende y a qué precio. Luego, o bien compras a una de esas ofertas, o publicas una propia para que otro la compre. Comprar o vender, elegir y pulsar. Ese es el ritmo que repetirás miles de veces, y nunca se vuelve más complicado que eso.

Las lecciones que vienen recorren cada pieza por turnos, y no hace falta que lo retengas todo en la cabeza de golpe. Cubriremos los dos mercados en los que comercia cada producto, luego comprar, luego vender, luego las comisiones, luego cómo leer los números de una página de producto como un experto. Para el final, echarás un vistazo a un mercado y sabrás sin más lo que está pasando. Por ahora, todo lo que necesitas llevarte es el mapa sencillo: cuatro salones, todos funcionando igual, y una única idea por debajo de todos ellos: que el mercado es donde conviertes cosas en dinero y dinero en cosas.

Si no recuerdas nada más de esta lección, recuerda este suave consuelo. No necesitas entender todo el mercado antes de tocarlo. La mejor manera de aprenderlo es adentrarte en el salón de materias primas, encontrar algo barato, comprar una pequeña cantidad y verla aparecer en tu almacén. Ese pequeño intercambio inofensivo te enseñará más que una página de lectura, y casi no cuesta nada probarlo. El mercado es paciente con los principiantes; una oferta seguirá ahí dentro de una hora, y no hay ningún movimiento erróneo que arruine tu pueblo. Así que trata este capítulo como una visita amistosa, no como un examen, y deja que la curiosidad haga el resto.