Chào mừng bạn đến với CoinRepublik. Hãy hít thở một hơi - bạn không hề tụt lại phía sau, bạn không bỏ lỡ điều gì cả, và hôm nay bạn không thể làm hỏng bất cứ thứ gì quan trọng đâu. Bạn sắp điều hành một thị trấn nhỏ. Bạn sẽ thuê những cư dân bé nhỏ hình người, giao cho họ công việc biến nguyên liệu thô thành thành phẩm, rồi giao thương những hàng hóa đó với hàng ngàn người chơi thật khác, những người cũng đang xây dựng thị trấn của riêng mình. Nó vừa là game xây thành phố, vừa là game kinh tế, vừa là game chợ búa, và nó tưởng thưởng cho sự kiên nhẫn nhiều hơn hẳn so với sự hoảng loạn. Nếu bạn từng cảm thấy những game khác trừng phạt bạn vì đăng nhập muộn hoặc vì không biết cách khai cuộc hoàn hảo, thì hãy đặt nỗi lo ấy xuống ngay trước cửa. Game này được tạo ra cho những người vừa chơi vừa học.
Hãy để tôi làm người dẫn đường cho bạn một lúc. Nhiệm vụ duy nhất của tôi trong chương này là dắt bạn đi, từng bước một cách nhẹ nhàng, từ một mảnh cỏ trống trải đến một thị trấn lặng lẽ kiếm tiền trong khi bạn ngủ. Tôi sẽ không vùi bạn trong đống con số mà bạn chưa cần đến, và tôi sẽ nói thẳng cho bạn biết khi nào điều gì đó quan trọng và khi nào nó có thể chờ. Đến cuối, bạn sẽ không chỉ biết nên bấm nút nào - bạn sẽ hiểu vì sao mỗi nút lại ở đó, và đó chính là sự khác biệt giữa một người chơi chỉ sao chép hướng dẫn và một thị trưởng thực sự điều hành một nơi chốn.
Có một điều khác thường đáng biết ngay từ đầu, bởi nó mang lại cho cả trò chơi một chút sức nặng thêm. Vàng bạn kiếm được ở đây là đơn vị tiền tệ cao cấp của game, và nó được mô tả là có bảo chứng bằng vàng thật 24k. Vậy nên khi bạn xây dựng tốt và thị trấn của bạn bắt đầu sản xuất ra vàng, thì đằng sau những con số đó có một chút ý nghĩa ngoài đời thực. Đó không phải là thứ để chạy theo ngay trong ngày đầu tiên - nó chỉ là một lý do để bạn thong thả và xây dựng đúng cách thay vì ném tất cả vào tường. Hãy xem đó như một cú hích nhẹ nhàng nghiêng về sự tỉ mỉ thay vì vội vàng.
Hình dạng của trò chơi
Trước khi đi vào bất kỳ chi tiết nào, hãy học lấy hình dạng của nó. Gần như mọi thứ bạn sẽ làm trong CoinRepublik đều là một vòng lặp, được lặp lại rồi mở rộng quy mô lên. Một khi vòng lặp này đã nằm trong đầu bạn, mọi menu và mọi nút đều bắt đầu có ý nghĩa, bởi mỗi thứ chỉ là một mảnh của cùng một bánh xe đang quay. Người chơi mới thường cảm thấy lạc lối khi nhìn chằm chằm vào tất cả các màn hình; cách chữa đơn giản là hãy nhớ rằng tất cả đều phục vụ cho một chu trình này. Bạn không đang học hai mươi hệ thống chẳng liên quan gì đến nhau - bạn đang học một nhịp điệu với vài loại nhạc cụ.
- Chiếm một mảnh đất và dọn sạch nó xuống thành cỏ để bạn có thể xây trên đó.
- Xây một thứ gì đó trên mảnh cỏ ấy - một ngôi nhà để ở, một xưởng thợ hoặc nông trại để làm ra đồ.
- Lấp đầy những ngôi nhà của bạn bằng cư dân, rồi bố trí công nhân vào các xưởng thợ.
- Chạy sản xuất: tiêu tốn năng lượng và nguyên liệu để làm ra hàng hóa trong một khoảng thời gian.
- Thu hoạch thành phẩm khi chúng đã sẵn sàng.
- Bán những hàng hóa đó trên chợ, và tái đầu tư số tiền thu được vào thêm đất, thêm công trình, và thêm người.
Đó là toàn bộ trò chơi gói gọn trong sáu nhịp. Một thị trấn nhỏ xíu chạy vòng lặp này một lần với một xưởng thợ duy nhất. Một thị trấn thịnh vượng chạy nó qua hàng chục công trình cùng một lúc. Các cơ chế thật ra không bao giờ thay đổi khi bạn lớn lên - bạn chỉ chạy nhiều cái hơn cùng lúc mà thôi. Vậy nên nếu một bài học sau này bỗng khiến bạn thấy quá tải, hãy quay lại đây và tự hỏi nó thuộc về bước nào trong sáu bước này. Nó sẽ luôn là một trong số đó. Tôi hứa với bạn điều ấy. Đất, xây, người, sản xuất, thu hoạch, tái đầu tư - đó là bài hát, và chúng ta chỉ đang học những cách mới để chơi nó cho vang hơn.
Mọi thứ nằm ở đâu
Trò chơi được sắp xếp thành một nhúm các khu mục, và biết được màn hình nào chứa cái gì sẽ giúp bạn đỡ phải lang thang rất nhiều. Bạn không cần phải học thuộc lòng chuyện này - chỉ cần nắm được cảm giác về sơ đồ của nơi chốn, theo cái cách bạn dần dần làm quen với các căn phòng trong một ngôi nhà mới.
- Home > Town (Nhà > Thị trấn) là nơi đất đai và các công trình của bạn tọa lạc. Đây là màn hình chính của bạn, tấm bản đồ thực sự của thị trấn.
- Inventory (Kho đồ) là mọi thứ bạn sở hữu - nguyên liệu, thành phẩm, thực phẩm, trang bị, tất cả gộp về một chỗ.
- Market (Chợ) là nơi bạn mua và bán, giao thương với những người chơi còn lại.
- Gold (Vàng) là nơi bạn xử lý đơn vị tiền tệ cao cấp: khai thác nó, thực hiện nạp tiền, và quản lý số dư vàng của mình.
- Politics (Chính trị) là thế giới lớn hơn - các quốc gia, thuế, và luật lệ nằm bên trên thị trấn cá nhân của bạn.
Đây là một cách nhẹ nhàng để kết nối hai nửa của bài học này. Vòng lặp sáu bước và năm khu mục thật ra là cùng một thứ nhìn từ hai góc độ. Đất đai và công trình của bạn, cùng với công việc bạn làm trên chúng, tất cả đều diễn ra dưới Home > Town. Hàng hóa bạn thu hoạch chất đống trong Inventory của bạn. Khi bạn đem bán chúng và tái đầu tư, đó là Market. Số vàng mà việc sản xuất đặc biệt kiếm được, và giới hạn số đất bạn chiếm, cả hai đều liên quan đến màn hình Gold. Còn Politics là sân khấu rộng lớn hơn mà thị trấn của bạn nằm bên trong. Vậy nên vòng lặp cho bạn biết phải làm gì, còn các khu mục cho bạn biết làm nó ở đâu. Hãy đặt cả hai bức tranh cạnh nhau và trò chơi sẽ thôi cảm giác như một mê cung.
Bạn có thể đang tự hỏi rốt cuộc nên bắt đầu bấm từ đâu, và đó là cảm giác tự nhiên nhất trên đời. Hãy bắt đầu ở Home > Town và cứ nhìn quanh. Mọi thứ khác có thể chờ cho đến khi vòng lặp bên trên đưa bạn tới đó - bạn sẽ đến được Market một cách tự nhiên khi bạn có thứ gì đó để bán, và tới màn hình Gold khi bạn có vàng để quản lý. Bạn không cần phải ghé thăm mọi màn hình ngay hôm nay. Trò chơi sẽ vỗ vai nhắc bạn khi đến lúc.
Một điều duy nhất cần nhớ
Không có gì phải vội, và không có gì bạn có thể làm hỏng vĩnh viễn trong ngày đầu tiên. Một người chơi vững vàng thật sự hiểu vòng lặp sẽ xây dựng vượt trội hơn một người cuống quýt, lần nào cũng vậy. Chậm là mượt, và mượt là nhanh.
Một lời nhắn thân thiện cuối cùng trước khi chúng ta đào sâu vào. Cẩm nang này dạy học kèm theo những bài trắc nghiệm nhỏ, và mỗi câu trả lời đúng sẽ trả cho bạn một chút vàng. Vậy nên đọc kỹ không chỉ tốt cho sự hiểu biết của bạn - nó thực sự gieo mầm cho ngân khố của bạn. Không có hình phạt nào cho việc trả lời sai một câu, nên hãy cứ đoán thoải mái và vừa làm vừa học. Phần thưởng nhỏ ấy là hương vị đầu tiên bạn nếm được về cách trò chơi chú ý và trả lại cho bạn, một chủ đề mà bạn sẽ cảm nhận thấy ở khắp nơi.
Trong bài học tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về năng lượng, thứ ngân sách nằm phía sau gần như mọi hành động mà bạn vừa đọc. Một khi bạn hiểu về năng lượng, nhịp độ của cả thị trấn bắt đầu trở nên có nghĩa, và rất nhiều câu hỏi bạn đang có lúc này sẽ lặng lẽ tự trả lời chính chúng. Cứ yên tâm ngồi thoải mái đi - bạn đang ở trong đôi tay tốt.