Alles wat je tot nu toe hebt geleerd, ging over het bouwen van een vreedzame, productieve stad. Dit hoofdstuk voegt een scherpere kant toe: het leger. In CoinRepublik kun je soldaten opzetten, ze over de wereld laten marcheren en de stad van een andere speler met geweld innemen, en die bezet houden zodat de eigenaar jou een belasting betaalt. Het is volledig optioneel — heel veel spelers lossen nooit een schot en worden puur rijk door handel — maar het oorlogssysteem is echt, het is speler tegen speler, en als je liever degene bent die steden houdt dan degene die schatting betaalt, dan leer je hier hoe.
Laat me je verwachtingen eerlijk bijstellen voordat we beginnen, want oorlog is hier op één bepaald punt meedogenloos. Soldaten die je op aanval stuurt, zijn weg op het moment dat ze vertrekken — er is geen terugroepen, geen terugtocht, geen thuisbrengen als je van gedachten verandert. Elke campagne is een verbintenis zonder terugkeer, betaald in troepen die je met echte grondstoffen en tijd hebt opgeleid. Dat is niet bedoeld om je af te schrikken; het is bedoeld om je te laten plannen. Een bedachtzame aanvaller die de kosten telt, verslaat een overhaaste elke keer, en aan het eind van dit hoofdstuk weet je precies hoe je die kosten telt.
Soldaten zijn een product dat je opleidt
Hier is het geruststellende deel: een leger opzetten gebruikt machinerie die je al begrijpt. Soldaten zijn geen mysterieus nieuw systeem — het is gewoon een soort product, opgeleid op een militaire academie op dezelfde manier waarop een werkplaats goederen produceert. Je bouwt de academie op ontgonnen grond zoals elk ander gebouw, bemant het met een arbeider, voedt het met grondstoffen en tijd, en eruit komen opgeleide troepen die in je stad wonen. Als je een boerderij kunt runnen, kun je een leger runnen. De academie is gewoon nog een producent, en zijn product draagt toevallig een zwaard.
Omdat troepen worden opgeleid in plaats van in een winkel gekocht, is een leger iets wat je geduldig laat groeien, precies zoals de rest van je stad. Je zet niet van de ene op de andere dag een machtige strijdmacht op de been. Je leidt een lichting op, dan nog een, en je staande leger klimt langzaam. Daarom beloont oorlog de voorbereiden: de speler die wekenlang stilletjes soldaten heeft opgeleid, kan toeslaan wanneer hij kiest, terwijl de speler die pas aan verdediging denkt wanneer de moeilijkheden komen, al te laat is.
Troepen hebben huizen nodig, net als burgers
Een soldaat is een inwoner van je stad en neemt een kamer in je huizen in, precies zoals een gewone burger doet. Je bevolkingsplafond telt ook je troepen mee. Als je huizen vol zijn, heb je nergens om nieuwe soldaten te plaatsen — een leger is dus iets waarvoor je huisvesting moet bouwen. Plan kamers voor je troepen op dezelfde manier waarop je kamers voor je arbeiders plant, of je academie leidt soldaten op die nergens kunnen wonen.
Waar je leger in de menu's woont
Het hele oorlogssysteem verzamelt zich onder één sectie, en het is de moeite waard om de drie pagina's te kennen voordat we dieper gaan, zodat je altijd weet waar je moet kijken. Mijn leger is je staande garnizoen — de troepen die in je eigen stad zijn opgeleid en gelegerd, met hun aanval, verdediging en snelheid uiteengezet, plus alles wat op dit moment op een doel marcheert. Mijn steden geeft de buitenlandse steden weer die je op dit moment bezet en het garnizoen dat je bij elke stad hebt achtergelaten. En Mijn stad toont je eigen stad vanuit oorlogsoogpunt: je thuisverdediging, en — als een vijand je houdt — wie hij is en het paneel om hem af te weren. Drie pagina's: je leger, de steden die je houdt en de staat van je eigen bodem.
De vorm van dit hoofdstuk is dus eenvoudig. Eerst ontmoeten we de soldaten zelf en de getallen die de ene troep anders maken dan de andere. Dan leren we hoe een gevecht wordt beslist, want de rekenkunde is het hart van alles. Dan marcheren we: afstand, snelheid, kosten en het punt van geen terugkeer. En ten slotte leren we het hele leven van een bezetting — een stad innemen, die belasten, je troepen in het buitenland huisvesten, en wat te doen wanneer de rollen omgedraaid zijn en het jouw stad is die onder de hiel van de vijand ligt. Neem er rustig de tijd voor. Oorlog is het ene deel van het spel waar een onvoorzichtige klik niet ongedaan kan worden gemaakt, dus begrip komt eerst.